Os
seres humanos habemos utilizado o océano como vía de transporte desde
hai milenios. A navegación permitiu o intercambio de bens e o movemento
de persoas, coa consecuente conexión entre culturas e tradicións. Gran
parte dos grandes movementos migratorios realizáronse a través do mar.
Con todo, o Gran Azul tamén é un xigantesco cemiterio. Os naufraxios
sucedéronse durante a historia, xa fosen provocados pola inclemencia do
clima ou polas guerras.
En National Geographic recompilamos información sobre algúns dos
naufraxios máis relevantes ao longo da historia, xa fóra pola súa
tráxica fama debido á perda de vidas humanas ou pola súa vital
importancia grazas ás probas arqueolóxicas que nos ofrecen.
Un mosaico de fotos mostra os restos da Encarnación.
Fotografía de Jonathan Kingston, National Geographic Creative
1681: O Encarnación
Este buque mercante pertencente á Compañía das Indias formou parte da
frota española comercial «Terra Firme», que operaba durante o século
XVII. Encargábase do transporte de recursos, tropas e bens entre as
posesións da coroa española no Caribe e as colonias do norte de
Latinoamérica, e tamén levaba a cabo viaxes ao porto de Cádiz nas costas
de España.
Fritz Hanselmann, científico encargado do achado, explicou a importancia
crucial do estado en que se atopou este barco, xa que a maioría de
naufraxios examinados foran sometidos a saqueos ou se atopaban en
pésimas condicións. O Encarnación permitirá coñecer moitos máis datos
acerca dos barcos da frota española do século XVII.
Un canón de ferro fundido do barco de Barbanegra, a Vinganza da Raíña Ana.
Fotografía de Robert R. Clark, National Geographic
1714: A Vinganza da Raíña Ana
Este é o infame navío que pertenceu a Barbanegra, que se gañou a súa
fama inmortal nas costas do mar Caribe. Este barco fora anteriormente
unha nave francesa coñecida como Lle Concorde, pero o propio pirata
capturouna en 1717, obrigando ademais ao médico do barco francés a
unirse á súa tripulación. Barbanegra abandonouno xunto á súa tripulación
nun banco de area en 1718 preto da cidade de Beaufort, nas costas de
Carolina do Norte.
No barco atopouse unha pequena cantidade de ouro entre munición de
chumbo. Os arqueólogos cren que un mariñeiro francés podería esconder o
ouro nun barril de munición para que os piratas da tripulación de
Barbanegra non o atopasen.
Os seus restos descubríronse en 1995, pero só en 2011, tras un estudo
exhaustivo das probas, púidose confirmar que pertenceu a un dos
bucaneiros máis famosos da historia.
1820: O baleeiro Essex
Este buque baleeiro capitaneado por George Pollard Jr. tiña 27 metros de
eslora e pesaba 238 toneladas. Un ano despois de partir das costas de
Nantucket, Massachusetts, cara ao Pacífico Sur, o barco foi embestido
por un cachalote de gran envergadura. O incidente foi a fonte de
inspiración de Herman Melville para escribir Moby Dick.
Naufragou a uns 3.700 quilómetros das costas de Sudamérica, pero os seus
tripulantes lograron salvarse ao usar os botes salvavidas, cos que
lograron chegar á illa Henderson (que nos últimos días foi protagonista
das últimas noticias ambientais). Por desgraza para os mariñeiros, a
escaseza de recursos da illa conduciulles aos poucos á morte e á
antropofagia, sendo os únicos sobreviventes o propio Pollard e outro
membro da tripulación.
Imaxes de sónar que mostran os restos dun dos barcos da expedición de Franklin, que quedou mergullada baixo o xeo en 1846.
Fotografía de Parks Canada, via Epa
1846: O HMS Erebus e o HMS Terror
O H.M.S. Erebus e o H.M.S. Terror son dous dos barcos máis famosos e
misteriosos do século XIX. Formaban parte dunha expedición liderada por
Sir John Franklin, que pretendía atopar e cartografiar o paso do
Noroeste, nome da ruta marítima que bordea o continente Americano polo
norte e que conecta o océano Atlántico co océano Pacífico.
A desaparición dos barcos produciuse en 1846 e ningún dos 128 homes que
formaban parte da tripulación logrou sobrevivir. Unha das teorías
consideraba que os navíos se quedaron atrapados no xeo e que finalmente
se afundiron. levaron a cabo diversas expedicións para atopalos, todas
elas infrutuosas. Finalmente, en setembro de 2016 e tras transcorrer 170
anos desde a traxedia, un equipo de investigadores canadenses confirmou
o achado dos restos dun barco era «sen dúbida o Erebus ou o Terror»,
segundo o historiador marítimo James Delgado, que participou na
expedición.
Queres saber máis?: Atopados os restos dun naufraxio tras 170 anos
Southampton
O Titanic sae de Southampton o 10 de abril 1912.
Fotografía de F.G.Ou. Stuart.
1912: O RMS Titanic
O lendario RMS Titanic tivo unha gran relevancia histórica, sendo motivo
de diversos documentais e inspirando a emblemática película de James
Cameron, Titanic.
No seu momento, o Titanic foi o obxecto móbil máis grande xamais
fabricado. Medía 269 metros de longo e 22 metros de alto, e estaba
dividido en 11 cubertas. A traxedia produciuse en abril de 1912 durante o
que sería o seu primeiro e última viaxe desde as costas inglesas de
Southampton até Nova York, onde xamais chegou. No naufraxio, provocado
polo choque cun iceberg, morreron un total de 1514 persoas. Durante máis
de dúas horas, o barco partiuse en dous até finalmente afundirse nas
augas xeadas do Atlántico norte.
Os restos do Titanic non se atoparían até 1985, cando unha expedición
secreta da mariña de Estados Unidos que buscaba submarinos nucleares
afundidos atopou o pecio do desafortunado transatlántico. Esta
expedición estaba liderada por Robert Ballard, explorador residente de
National Geographic, que publicou un artigo na revista describindo o seu
achado e que posteriormente protagonizaría o documental «Salvar o
Titanic», emitido en NatGeo Channe
O afundimento do Lusitania
1915: O RMS Lusitania
Seguindo coa historia tráxica dos transatlánticos de pasaxeiros,
atopamos ao RMS Lusitania, barco máis grande do mundo até a construción
do Titanic. En maio de 1915, o Lusitania emprendeu a súa viaxe polo
Atlántico, pero ao entrar en augas irlandesas leste foi torpedeado por
un submarino alemán, o Ou- 20, que cría que a nave transportaba
armamento.
No naufraxio, que se produciu en só 18 minutos, faleceron 1.198 persoas
dos 1.959 tripulantes do barco. A traxedia supuxo unha conmoción a nivel
mundial e foi un motivos de que Estados Unidos participase na Primeira
Guerra Mundial.
En 1990, o propio descubridor do Titanic, Robert Ballard, realizou un informe sobre a tumba submarina do transatlántico.
1916: HMHS Britannic
Casualmente, este transatlántico era «irmán» do RMS Titanic. O seu fin
era nun principio o transporte de pasaxeiros, pero tras o inicio da
Primeira Guerra Mundial converteuse nun buque enfermaría e de transporte
de tropas. Na súa viaxe final, partiu do mesmo punto de partida que o
Titanic, Southampton. Durante novembro de 1916, cando cruzaba o mar
Exeo, a explosión dunha mina provocou danos nun dos lados e na estrutura
do barco, que comezou a escorarse. Grazas aos botes salvavidas,
puideron salvarse 1.096 persoas das 1.125 que ían no buque.
En 1975, foi descuberto polo soado explorador e oceanógrafo francés
Jacques-Yves Cousteau, pioneiro do equipamento de submarinismo, director
de documentais sobre as súas expedicións subacuáticas e ávido
conservador que colaborou en varias ocasións coa National Geographic
Society.
Máis artigos sobre naufraxios: José Salvador Alvarenga e outros náufragos famosos
Cazatesoros
Fotografía de National Geographic Channel
1941: O acoirazado Bismarck
Este buque alemán foi un dos primeiros acoirazados que se construíron
para a Kriegsmarine («Mariña de Guerra») alemá durante a Segunda Guerra
Mundial. Con todo, non permaneceu moito tempo sobre as augas: só oito
meses.
A súa misión consistía en entrar no océano Atlántico para atacar aos
aliados (Estados Unidos e Gran Bretaña). Con todo, cando se atopaba
fronte ás costas escandinavas, as naves inimigas británicas
interceptáronlles e estableceron batalla no estreito de Dinamarca. Tras
varios impactos de proxectís británicos, o acoirazado Bismarck foi
neutralizado, o que supuxo unha gran perda de vidas humanas: dunha
tripulación duns 2200 homes, só 114 sobreviviron.
O seu pecio foi descuberto en 1989 polo oceanógrafo Robert Ballard.
1945: O Wilhelm Gustloff
Este transatlántico alemán serviu como buque hospital durante a Segunda
Guerra Mundial e como medio de evacuación cara ao final do conflito. A
esta nave encargóuselle a tarefa de rescatar aos militares e civís
alemáns en Danzig ?a chamada Operación Aníbal?, en 1945.
Poucas horas despois de partir con máis de 10.600 tripulantes (1.656
militares e a 8.956 civís) o Wilhelm Gustloff foi interceptado por un
submarino soviético que o atacou, matando a 9.343 persoas. Considérase
unha das maiores traxedias navais da historia.

Afundimento do Costa Concordia nas costas da illa italiana de Giglio.
Fotografía de National Geographic Channel
2012: O Costa Concordia
Este cruceiro era un dos máis grandes del mundo: con 290 metros de
longo, 61 de alto e 114.500 toneladas de peso, albergaba 1.500 camarotes
e levaba a máis de 4.200 pasaxeiros no momento do seu naufraxio.
O 13 de xaneiro de 2012, o cruceiro naufragou nas costas italianas tras
unha arriscada manobra na que o barco se achegou demasiado á Illa de
Giglio, colisionando coas rochas e abrindo unha enorme brecha de 70
metros de lonxitude no casco da nave.
Neste accidente morreron 32 personas e moitas outras resultaron feridas.
Trala evacuación, o capitán do Costa Concordia, Francesco Schettino,
foi detenido e xuzgado, xunto con outros oficiais do barco.
Un feito chamativo é que esta traxedia coincidiu co centenario do afundimento do Titanic.